Conocimiento que vuelve a casa

Adriana López-Acosta

Al terminar la preparatoria, Alejandra Castellanos Márquez se planteó dos caminos posibles a seguir: estudiar Ingeniería Ambiental o decidirse por Química. Su preocupación por el medio ambiente podía explorase en ambas licenciaturas, pero el tema del impacto ambiental en la industria terminó ganando, sumado a su pasión por las matemáticas. En 2005 se inscribió a Ingeniería Química en el ITESO.

Un posgrado siempre se mantuvo en su mente. Sabía que tendría que especializarse para abarcar ambos campos de conocimiento y no quedarse con las ganas de estudiar temas relacionados con la preservación del medio ambiente.

Después de la carrera y de dos años de ejercicio profesional en la consultora legal y fiscal británica Price Waterhouse Coopers (PWC), sede Guadalajara, estaba lista para buscar una maestría, pero ahora con un enfoque distinto: la gestión pública. Su trabajo en temas de sustentabilidad y cambio climático le hizo entender que, por más que haya tecnología disponible, la respuesta estaba en las políticas públicas.

"Cuando recién entré a la carrera creí que se trataba más de control ambiental. Pero te das cuenta de que el problema ambiental es mucho más amplio: tiene componentes de educación, es un tema muy social. Por eso decidí enfocar mi maestría en políticas públicas o instrumentos de política ambiental".

De México a Australia: los primeros pasos

Elegir el destino es cuestión de buscar qué países y universidades ofrecen programas más afines al proyecto que se tiene en mente.

Para Alejandra, hoy académica del ITESO, el haber tenido contacto con empresas de Australia mientras trabajaba en PWC le permitió conocer el avance de Sidney a escala gubernamental en materia ambiental. La Universidad de Melbourne y la maestría en Medio Ambiente le ofrecían lo que buscaba.

Uno de los primeros temas a considerar cuando se piensa en estudiar un posgrado en el extranjero es la universidad correcta para los objetivos personales; y esta tarea lleva tiempo y una cuidadosa investigación.

"Las personas se preocupan por los fondos y becas —que es una parte importante— pero a veces, si empiezan la búsqueda con la universidad, pueden encontrar muchas más oportunidades, y saber cuáles tienen convenios con el gobierno de su país", apunta Kathy M. Guerra, cónsul regional para prensa y cultura en el Consulado de Estados Unidos en Guadalajara.

"Hay muchos factores económicos y culturales que llevan a gobiernos a invertir en un estudiante para que realice sus estudios en el extranjero, porque regresa a México y se convierte en un puente entre los dos países por el resto de su vida", dice Guerra.

"México requiere que más mexicanos estudien en las mejores universidades del mundo, en áreas de interés prioritarias para el desarrollo económico y social del país", afirma Lourdes Isabel Macías, consultora en la Agencia Mexicana de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Amexcid), adscrita a la Secretaría de Relaciones Exteriores de México (SRE).

El dominio del inglés fue también una de las ventajas competitivas de Alejandra para obtener su carta de aceptación. La cónsul considera que desde que alguien se plantea la posibilidad de estudiar en el extranjero, debería reforzar el idioma para tener el nivel avanzado que solicitan las universidades. "Muchas veces tenemos candidatos muy calificados, pero desafortunadamente no tienen el nivel de inglés que necesitan", comenta.

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Movilidad Estudiantil Internacional de México Patlani, elaborada por la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES), el gran volumen de movilidad de estudiantes mexicanos al extranjero corresponde a las licenciaturas, con 93 por ciento, mientras que sólo 5 por ciento opta por una maestría.

Los precios de los posgrados —que suelen ser elevados— figuran como algunas de las razones que explican ese bajo nivel en posgrado, a pesar de que existen muchas becas y financiamientos destinados a estudios fuera de México.

La Universidad Iberoamericana (Uia) Ciudad de México, perteneciente al Sistema Universitario Jesuita (SUJ), está en el quinto lugar de instituciones con mayor movilidad académica del país.

En 2011 México "exportó" 22 mil 800 estudiantes a países integrantes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), es decir, apenas el 0.83 por ciento del total de cerca de los tres millones de estudiantes que se movilizaron entre países de la organización.

¿Cómo pagarlo?

Una vez elegido el destino, se debe investigar con qué apoyos gubernamentales y privados se puede contar, según el área de especialidad que se desea estudiar.

Hay fundaciones que privilegian disciplinas sociales, ciencia y tecnología, e incluso organismos centrados en el compromiso social, como la Fundación Brockmann Becas MOB, que cuenta, por ejemplo, con la Beca al Compromiso Social en colaboración con Corporativa de Fundaciones, AC.

"Buscamos que la inversión que se hace en estos jóvenes redunde en beneficio no solo de México en general sino en particular de la comunidad", dice Rosario Alberro, Directora ejecutiva de Becas MOB.

Alejandra encontró en las becas para estudiar en el extranjero del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) el apoyo que necesitaba, debido a que la Universidad de Melbourne se encuentra en el Times Higher Education Ranking, un requisito indispensable de este organismo para otorgar apoyos. En el periodo 2012-2013 envió a cerca de 700 estudiantes de posgrado al extranjero.

Entre los múltiples programas que existen, Amexcid reporta que se encuentran los siguientes: Plataforma de Movilidad Estudiantil y Académica de la Alianza del Pacífico; Proyecta 100,000; Programa de Becas "Frida Kahlo", y el Programa de Residencias Cruzadas de Artistas de la Fábrica de las Imágenes.

"A mí, Latino Australia Educaction me ayudó hasta para la carta de aceptación de la universidad, y me dieron opciones de otras becas", recuerda Alejandra.

La Embajada de Estados Unidos en México hace lo propio con el programa Education USA, y existe la Comisión México-Estados Unidos para el Intercambio Educativo y Cultural (Comexus), que ofrece la Beca Fullbright-García Robles, exclusiva para mexicanos que deseen estudiar un posgrado.

"Nosotros vemos estas becas como inversiones en el futuro de México, entonces estamos interesados en que las personas que regresen de Estados Unidos tengan una carrera muy larga usando la educación y conocimientos que tuvieron allá", afirma Guerra.

De Australia a México: retribuir lo aprendido

Durante los dos años de maestría en Melbourne, Alejandra tuvo la oportunidad de trabajar en la entidad de protección ambiental del gobierno de Australia. Tenía un empleo prometedor y buenos amigos, pero al concluir sus estudios empacó sus cosas y regresó en 2014 a México. La idea de quedarse estaba en su cabeza, pero ganó el compromiso de regresar que tenía con el Conacyt.

"Es una cuestión de responsabilidad social y moral, hay cabida en México para gente preparada y que traiga ideas innovadoras", dice Alejandra, quien además de dar clases en el ITESO es consultora en servicios ambientales profesionales.  

"En México hay tantas cosas por hacer y tantas oportunidades, que si regresas con un posgrado puedes llegar más lejos. A veces uno cree que en las empresas no te van a escuchar, ni los gobiernos, pero de repente es todo lo contrario, solamente les falta alguien que tenga una buena idea y que sepa llevarla a cabo", explica Alejandra.

Conecta con el Mundo

Este 10 de febrero, desde las 13:00 hasta las 20:00 horas, el ITESO ofrecerá en el Auditorio Pedro Arrupe, SJ un espacio para que los asistentes den sus primeros pasos rumbo a una institución extranjera: Conecta con el mundo, una feria académica internacional que contará con la presencia de casi 30 organismos e instituciones, entre ellas AmericaAsia, Amexcid, el British Council, Campus France, el Servicio Alemán de Intercambio Académico, la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional y Latino Australia Education.  

Alumnos, egresados del ITESO y público en general interesados en realizar estudios en el extranjero podrán informarse de los procesos, requisitos y oportunidades para la obtención de becas y financiamiento, así como de los programas de estancias en distintos países.

Habrá conferencias dictadas por consulados, fundaciones que otorgan becas, programas internacionales y expertos que ofrecerán consejos para todos los trámites.

La entrada es libre y toda la información se encuentra en la página web http://intercambios.iteso.mx/conecta.